地下生命奇景 地下生命奇景不需要阳光， 也不需要氧气， 它们能够活上数百万年。 很久以来， 就流传着一个说法， 说地底下是另一番天地， 那里住有地下人。 古希腊的大哲学家柏拉图就曾认为地球里面充满地道和洞穴， 那里居住着高级文明。 几世纪前， 人们也一直传说着北极的地下领域里生活着一群远古部落， 他们在地表下有很好的住所， 通过北极一个隐秘的出口与外界相连。而且， 一些探险者还表示， 当他们到达极地时，指南针会失常地乱摆动。 许多研究人员还表示， 温暖的风经常从北极吹来， 证明那里一定有巨大洞穴。 的确， 许多动物都长年生活在地下， 因此给人一种虚假的印象， 好像地下别有洞天， 但这些动物仅生活在地下的浅表层。 一般来说， 复杂生命不可能在地下太深的地方生存， 因为生命赖以为生的养分和氧气在地下几十米就极度稀缺了，更遑论地下几千米。 当幻想家们幻想着地下人的时候， 科学家却认为，地下几千米处， 不要说人， 就是一粒细菌也难找。过去的一个世纪里，科学家们为了寻找另类生命， 把目光紧盯在月球、 火星等遥远的星球上， 而他们所站立的脚下则被他们完全忽视了。 可是谁想得到呢， 真理往往就在两个极端之间： 地下深处虽没有传说中的地下人，但对于生命来说， 还真别有一番洞天。 生命的地下乐土 故事源起于 1980 年代。 随着核电的发展， 核废料越积越多， 美国开始寻求把核废料封存起来， 在地下几百米深处掩埋掉。 那时一般的科学家都认为， 地下几百米深处已是生命的不毛之地， 但美国能源部依然担心， 万一存在微生物， 可能会咬开这些封口， 造成核废料泄漏。 为了消除公众的恐慌， 1987 年美国能源部资助了一个小组， 到南加利福尼亚一所核设施地下的钻井里寻找生命。 出乎意料的是， 他们果然在地下 500 米处发现了细菌和古细菌。 不久， 人们便发现， 地下生命的存在不仅可能， 而且还非常普遍。 1992 年， 一位科学家发现， 在日本海海床下的沉积物里繁衍着大量生命； 甚至在海床下 500米深处， 每立方厘米的沉积物中就有 1100 万个微生物。 在随后