文章称，在一片曾经的大豆田地里，新建了一座巨大的工厂，生产美国核弹头的机械部件。这座工厂上个月竣工，比五角大楼还大，里面装满了尖端设备，可容纳数千名工人。工厂的任务是更新这些旧弹头，以装备美国的导弹、轰炸机和潜艇。

该工厂是席卷美国的核复兴运动的一部分。根据联邦政府最近的一项研究，该运动还包括新一代核武器运载工具的计划，未来 30 年的成本可能高达 1 万亿美元。

此轮核扩军是在一位主张“无核世界”、将裁军作为国防政策主要目标的总统主导下进行的，初衷是通过适度改造美国陈旧的核设施，加速核武器的更新，从而增强人们对核武库可靠性的信心，为实施大幅削减核弹头数量的新条约铺平道路。

但由于政治交易和地缘政治危机，奥巴马政府仅致力于大规模核设施改造，武器削减成效十分有限。

军备控制倡导者和奥巴马总统的一些最亲密顾问表示，他们对总统愿景的希望已经变成了失望，因为核力量更新本身就被当作了目的。

“很多事情都很难解释，”前参议员萨姆·努恩 (Sam Nunn) 表示，他的核裁军著作对奥巴马产生了深远影响。“这是总统愿景的一个重大方向性转变。但核裁军方面的进展却停滞不前。”

分析人士表示，由于美国国会越来越关注如何在华盛顿和莫斯科不断升级的僵局中表现得更强硬，而非削减核武器，奥巴马在核裁军问题上留下遗产的总体机会正在逐渐减少。

“局势的根本变化是普京入侵乌克兰，”曾在奥巴马第一任期内担任首席核顾问的加里·萨莫尔 (Gary Samore) 表示。“这让任何单方面削减核武器的做法在政治上都变得不可行。”

这正是鹰派所希望的。他们认为，如果新一轮军备竞赛爆发，投资更新核武器将使美国处于更有利的地位。事实上，奥巴马总统批准改造这些工厂，是为了在较小规模上生产更精确、更可靠的核武器。如果换成其他人来掌管，完全有可能利用它们迅速扩充美国的核武库。

军备控制倡导者称白宫在奥巴马更广泛的议程上取得了一些进展，纳恩则称赞奥巴马总统通过说服其他领导人清除可能落入恐怖分子手中的松散核材料，改善了全球核安全。

但归根结底，预算现实，而不是核理念，可能才是阻止核升级的更大因素。蒙特雷国际研究学院核武器现代化专家杰弗里·刘易斯说：“资金不够。然后就会一团糟。”

堪萨斯城工厂被认为是成功的——它提前完工且在预算之内——但其他计划中的改造项目却面临延误和成本超支。即便如此，国会仍将难以确保优先领域一些最昂贵的项目。

怀疑论者表示，核武库已经足够可靠，昂贵的改革更多是为了赢得选票和吸引顶尖人才，否则他们可能会进入其他领域，而不是为了军备控制。

但奥巴马政府坚持认为，彻底改革核武库非常重要，这样它才能更简单、更灵活，更好地实现奥巴马最初的理想。

“更新计划的总体设计使我们能够减少武器，”负责维持这些设施运转的能源部即将离任的副部长丹尼尔·B·波尼曼 (Daniel B. Poneman) 说。

再见，武器

2008 年秋，当奥巴马竞选总统时，一个和平组织联盟提起诉讼，要求停止在堪萨斯城建造替代炸弹工厂，称新政府即将上任，而且正如一位原告所说，可能会在“几个月内”结束该项目。

堪萨斯城核电站是在布什政府时期获得批准的，现在奥巴马表示支持核裁军，该核电站似乎成为削减产能的良好选择。

虽然这笔价值 7 亿美元的军火库最终没有得到批准，但 2009 年 4 月，奥巴马和时任俄罗斯总统德米特里·A·梅德韦杰夫 (Dmitri A. Medvedev) 誓言要迅速完成一项名为《新削减战略武器条约》，承诺俄罗斯和美国将“实现一个无核武器世界”。

与莫斯科的协议很快就敲定了。两国同意在七年内将战略武器削减约 30%——从部署的 2,200 枚减少到 1,550 枚。这不是一个很大的进步。军事专家表示，俄罗斯的核武库现在低于商定的数字。

即便如此，为了让该条约在参议院获得通过，奥巴马还是于2010年与共和党达成了一项协议，该协议将确定未来几十年美国的核议程。

共和党人反对该条约，除非总统同意对美国核力量和生产基地进行重大改革。反对派领袖是亚利桑那州共和党参议员乔恩·凯尔，他将美国的核弹设施比作一个破旧的车库——奥巴马政府中的一些人认为这种比喻很准确。

迫于压力，政府承诺在 10 年内额外投入 140 亿美元用于翻新核设施。凯尔拒绝达成协议。

奥巴马先生意识到，他签署的第一份重要条约可能会失败，于是他和他的联络人、现任国务卿约翰·克里参议员设立了一个战情室，并促成了协议，以赢得共和党的更多支持。经过五周的努力，12 月底，参议院以 71 票赞成、26 票反对的结果批准了这项协议，这是华盛顿和莫斯科签署核协议以来票数最小的一次。

民主党一致支持该协议，其中包括来自拥有核设施州的六名参议员。投赞成票的共和党人中包括鲍勃·科克和拉马尔·亚历山大，两人均来自田纳西州，都是现代化的坚定支持者。（“我们很高兴能有数千个工作岗位，”亚历山大本周宣布投资新工厂时表示。）

在向国会提交的公开和秘密报告中，奥巴马概述了他的核能翻新计划，国会预算办公室目前估计，该计划将在未来十年内耗资 3550 亿美元。但这还只是开始。十年后，随着上个世纪建造的导弹、轰炸机和潜艇达到使用寿命，需要建造新设备来替换它们，成本将飙升。

“那时花的钱最多，”前国防部副部长阿什顿·B·卡特 (Ashton B. Carter) 去年表示。“与我们现在所做的一切相比，这笔钱是比较便宜的。”